Злато за 7,4 милиарда долара остава на морското дъно заради вековния спор за Гибралтар между Великобритания и Испания

Корабът HMS Sussex, потънал през 1694 г. носи до 10 тона злато, но Лондон се страхува от дипломатически скандал

Великобритания се отказа от плановете си да извади до 10 тона злато на стойност около 7,4 милиарда долара от потънал кораб на Кралския флот край Гибралтар. Става дума за кораба HMS Sussex, който потъва през 1694 г. с 548 души екипаж, докато превозва злато, предназначено да осигури подкрепата на херцога на Савоя срещу Франция по време на Деветгодишната война. Това съобщи The Telegraph.

Първоначално британското правителство подкрепя спасителната операция, но впоследствие се опасява, че тя може да влоши отношенията с Мадрид. Испания се противопоставя на операцията и многократно предизвиква екипите за спасяване край Гибралтар. Проектът в крайна сметка се проваля, след като Лондон отказва да разшири морската зона на Гибралтар и позволява споразумението за проучване да изтече.

Спорът между Великобритания и Испания за Гибралтар е един от най-дългите териториални конфликти в Европа. Гибралтар се намира на входа на Средиземно море, само на 14 км от Африка, и контролира стратегическия Гибралтарски пролив. Великобритания го държи от 1704 г., а с Договора от Утрехт от 1713 г. той е отстъпен на британската корона. Испания никога не е приела това и настоява за връщането на „изгубените си земи“.

HMS Sussex е гордостта на Кралския флот по времето на крал Уилям III. Той е флагман на адмирал сър Франсис Уилър и води голяма флотилия към Средиземно море. На борда му имало до 10 тона златни монети (около 330 000 тройунции), предназначени за Виктор Амадей II, херцог на Савоя, за да финансира кампанията му срещу Луи XIV. Съвременните оценки определят стойността на товара на около 5–5,5 милиарда паунда (приблизително 7,4 милиарда долара), което би го направило едно от най-скъпите корабокрушения в историята.

Корабът потъва при силна буря край Гибралтар на 1 март 1694 г. (според някои източници в края на февруари). От екипажа от около 500–560 души оцеляват само двама. Тялото на адмирал Уилър е изхвърлено на брега в нощна риза. Заедно със Sussex потъват и други кораби от флотилията, а общият брой на жертвите достига около 1200 души – една от най-тежките катастрофи в историята на Кралския флот.

В края на 90-те и началото на 2000-те години американската компания Odyssey Marine Exploration провежда тригодишно търсене със сонар и дистанционно управляеми апарати. През 2001 г. компанията обявява, че е „99 процента“ сигурна, че е открила останките на дълбочина около 821 метра източно от Гибралтар, в международни води. През септември 2002 г. британското правителство сключва споразумение с Odyssey за изваждане на товара и разделяне на приходите (компанията получава 80% от първите 45 милиона долара, 50% до 500 милиона и 40% над тази сума).

Испания се противопоставя остро. Регионалното правителство на Андалусия изпраща патрули, които пречат на операциите, и твърди, че корабът може да е испански, въпреки липсата на доказателства. Дипломатически съобщения, разкрити по-късно, показват, че британски официални лица се опасяват от влошаване на отношенията с Мадрид и от ефекта върху въпроса за Гибралтар. В крайна сметка Лондон се дистанцира от проекта, споразумението изтича и операцията е изоставена.

В последните години изследователи и парламентаристи призовават правителството да поднови усилията, тъй като останките се намират в международни води и Великобритания би могла да претендира юрисдикция по международното морско право. Засега обаче златото остава на дъното на морето.

Още новини в категория Светът